「サファイアみたいに青くて、ダイヤモンドみたいに輝く」——そんな夢のような宝石が実在します。その名も「ベニトアイト（Benitoite）」。世界中を探しても、宝石として使えるクオリティのものがとれる場所は、地球上でたったひとつだけ。
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ベニトアイトとは？
ベニトアイトは、アメリカ・カリフォルニア州サンベニト郡のディアブロ鉱山でのみ、宝石品質のものが産出される青色の鉱物です。1907年に発見され、1985年にカリフォルニア州の「州の宝石」に指定されました。
基本スペック
・化学組成：BaTiSi₃O₉（バリウム・チタン・ケイ酸塩）
・モース硬度：6〜6.5
・色：深いブルー〜紫がかったブルー（角度で無色に見えることも）
・分散率：0.044〜0.046（ダイヤモンドに迫るほどの高さ）
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なぜそんなに希少なの？
年間の産出量はわずか約300カラット。ダイヤモンドの世界年間産出量が数千万カラット規模であることを考えると、その希少さは桁違いです。さらに、鉱山はすでに一般採掘が終了しており、新たな供給がほぼ期待できない状況。
市場に出回る量はきわめて少なく、0.5カラットを超えると希少品、1カラット以上になると100万円以上の値がつくことも珍しくありません。
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輝きがとにかくすごい
ベニトアイトの最大の魅力は、その光の分散率の高さ。分散率とはプリズムのように光を虹色に分解する能力のこと。ベニトアイトはダイヤモンドとほぼ同等の分散率を持ち、カットされた石はファイア（虹色の輝き）が非常に強く出ます。
また多色性が強く、見る角度によって濃い青色〜ほぼ無色へと変化するのも独特の魅力。「なんだこの石は」と初見で驚く方が多い石です。
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アメリカ三大希少石のひとつ
ベニトアイトは「レッドベリル」「ロードクロサイト（原石）」と並び、アメリカ三大希少石と呼ばれています。コレクターの間では「生涯に一度出会えるかどうか」と言われるほど。
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まとめ
ベニトアイトは「知る人ぞ知る」幻の宝石。一度でも実物を見ると、そのブルーと輝きの虜になる方が続出します。当店での取り扱い状況はLINEでお問い合わせください。
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堀江宝飾店 / 呉店・三原店
