指輪やネックレスの内側をよく見ると、「K18」「Pt950」「925」といった小さな刻印があります。買うとき・売るとき・譲り受けたとき、この刻印の意味がわかるだけで、ジュエリーとの付き合い方が少し変わります。今回は刻印の読み方と、金・プラチナ・シルバーの純度の見分け方を整理します。
「K18」の「K」は何の略？
「K」はカラット（Karat）の略で、金（ゴールド）の純度を表す単位です。宝石の重さを表す「ct（カラット）」とはまったくの別物なので、混同しないよう注意してください。
純金は24分率で表され、K24＝100%の金です。ここから合金の割合に応じてK22、K18、K14…と数字が下がっていきます。
刻印別・金の純度早見表
| 刻印 | 金の純度 | 金の割合 |
|---|---|---|
| K24（純金） | 100% | 24/24 |
| K22 | 約91.7% | 22/24 |
| K18 | 75% | 18/24 |
| K14 | 約58.3% | 14/24 |
| K10 | 約41.7% | 10/24 |
| K9 | 37.5% | 9/24 |
なぜ指輪の多くが「K18」なのか
純金（K24）は非常に柔らかく、傷がつきやすいうえに、爪などの細かい留め具部分が変形しやすいという弱点があります。そのため、日常的に身につけるジュエリーには不向きです。
K18が定番として選ばれるのには理由があります。
- 金75%を保ちながら、しっかりした黄金色の輝きが出せる
- 残り25%の合金（銀・銅・パラジウムなど）で強度が上がる
- 宝石を留める爪がしっかりホールドできる
- K24より価格を抑えやすい
「輝き」と「日常使いの強度」のバランスが取れた純度、それがK18というわけです。
同じK18でも色が違うのはなぜ？
イエロー・ホワイト・ピンク——K18でも色味が違うのは、合金として混ぜる金属の種類が異なるためです。金そのものの純度（75%）は同じでも、残り25%の配合によって表情が変わります。
| 色 | 主な合金成分 | 特徴 |
|---|---|---|
| イエローゴールド（YG） | 銀・銅 | 定番の黄金色 |
| ホワイトゴールド（WG） | パラジウム・ニッケルなど | プラチナに近い白さ |
| ピンクゴールド（PG） | 銅を多め | やわらかいピンクみ |
| グリーンゴールド | 銀を多め | 淡く緑がかった金色 |
プラチナ・シルバーの刻印もあわせて覚える
金以外の貴金属にも、同じように純度を示す刻印があります。
| 刻印 | 素材 | 純度 |
|---|---|---|
| Pt950 | プラチナ | 95% |
| Pt900 | プラチナ | 90% |
| Silver925 / 925 | シルバー | 92.5% |
| Silver950 | シルバー | 95% |
シルバーアクセサリーは純度が高い分やわらかく変色もしやすいため、お手入れの頻度にも気を配ると長持ちします。
刻印が見当たらない・読めないときは
古いジュエリーや修理・リフォームを重ねたものでは、刻印が摩耗して読めなくなっていることがあります。刻印がない、あるいは判読できない場合は、無理に自己判断せず専門店に相談するのが安全です。
堀江宝飾店では、お持ちのジュエリーの素材確認や、修理・お手入れのご相談を随時受け付けています。
まとめ
「K18」の刻印は「金75%でできた、日常使いに耐える上質なジュエリー」であることの証明です。次にジュエリーを選ぶとき、あるいはご自宅の指輪を見直すとき、ぜひ内側の刻印にも目を向けてみてください。
刻印の意味や純度について気になることがあれば、LINEで気軽にご相談ください。
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